Chandrayaan-1, la sonde lunaire indienne, ne répond plus

[Pierre.BAdministrateur]

Chandrayaan-1, la sonde lunaire indienne, ne répond plus



Prévue pour durer deux années, la mission Chandrayaan-1 est désormais terminée. L'orbiteur lunaire, occupé à cartographier la Lune depuis novembre, ne donne plus aucun signe de vie.

Chandrayaan-1 ne répond plus. Déjà, au mois de juillet, la sonde indienne expédiée vers la Lune en octobre 2008 et parvenue en orbite lunaire début novembre, avait suscité l'inquiétude après la défaillance d'un de ses capteurs, détérorié par le rayonnement solaire.

Le 14 novembre, Chandrayaan-1 avait largué un impacteur d'une trentaine de kilogrammes, équipé de plusieurs instruments, dont un spectromètre de masse pour étudier la composition de la minuscule atmosphère lunaire avant l'écrasement de l'engin sur la surface.

Cette mission de l'ISRO (Indian Space Research Organization) devait durer deux années et assurer une cartographie précise de la Lune grâce à de nombreux instruments, notamment un imageur spectral, une caméra et des spectromètres X et infrarouge (dont deux construits par des laboratoires européens, avec la collaboration de l'Esa).


Prise de vue du sol lunaire par Chandrayaan-1


Réussite technologique mais mission avortée

Chargé de dresser une carte de la composition minéralogique de la Lune, le spectromètre C1XS, un spectromètre dans le domaine X, avait d'ailleurs montré une résolution vingt fois supérieure à celle prévue dans le cahier des charges de l'instrument.

La mission aura donc duré dix mois au lieu des deux ans prévus mais elle reste une grande première pour l'agence spatiale indienne. L'ISRO prépare déjà Chandrayaan-2, une ambitieuse mission, réalisée avec la collaboration de l'agence spatiale russe Roskosmos. Le lancement est prévu en 2013 et emportera vers la Lune un gros atterrisseur et un rover.

Source: Jean-Luc Goudet, Futura-Sciences