Découverte d'Eau dans la Poussière Interstellaire : la Vie Universelle ?

[LoxEquipe du forum]

On savait déjà que les comètes et les astéroïdes amenaient l'eau sur les planètes, sous forme de glace née lors de la formation du système solaire. Désormais, il y a une autre source possible pour l'eau, élément nécessaire à la vie telle que nous la connaissons : la poussière interstellaire.

Cette poussière, qui est présente un peu partout dans ce qu'on appelle abusivement "le vide", est abondante dans le système solaire, s'étant formée principalement lors de la formation de ce dernier.

Une équipe d'un laboratoire de recherches californien vient d'étudier de près les poussières présentes dans la stratosphère terrestre, et se sont aperçu que les microscopiques particules contenaient de minuscules poches d'eau.

Les scientifiques ont donc mené des expériences pour comprendre comment cette eau se formait. Il s'avère que c'est le vent solaire, un flux de plasma éjecté en permanence par le soleil, qui est à l'origine de cette formation.

Les particules hautement chargées qui forment le vent solaire comprennent des ions d'hydrogène à haute énergie. La poussière interstellaire, elle, est formée de silicates, qui contiennent de l'oxygène. Lors de la collision des deux, l'hydrogène et l'oxygène se combinent pour former...de l'eau!

Au début de la formation de la Terre, il pleuvait littéralement de la poussière interstellaire, ce qui a probablement contribué à amener l'eau que nous avons aujourd'hui, en plus de celle qui a été transportée par comètes et astéroïdes.

L'intérêt d'une telle découverte est aussi de montrer que la formation d'eau est un mécanisme universel, ce qui est de bonne augure pour l'existence de la vie dans d'autres systèmes solaires.

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