La Nasa dévoile un ciel jamais vu

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Bonsoir


Une image grandiose :L'instrument Nicer de la Nasa embarqué à bord de l'ISS a repéré les sources X du ciel.


NICER/NASA Par Azar Khalatbari le 04.06.2019
Un réseau de routes maritimes ? A moins que ce ne soit une représentation des échanges de données à travers la planète ? Rien de tout cela ! 
Si nos yeux étaient sensibles aux rayons X…  Voilà le feu d'artifice que nous verrions en regardant le ciel. Malheureusement, nous ne percevons qu'une toute petite partie du spectre électromagnétique, les ondes visibles. 
Mais à bord de la Station spatiale Internationale (ISS) veille l'instrument Nicer (Neutron star Interior Composition Explorer), élaboré par la Nasa, qui est sensible aux rayons X qui sont avec les rayons gamma les ondes les plus énergétiques du spectre électromagnétique.
C'est donc Nicer qui vient de transmettre cette carte du ciel en rayons X.

Cœur des étoiles à neutrons

L'objectif initial de la mission Nicer est d'en savoir plus sur l'intérieur des étoiles à neutrons.
 Ces astres très compacts sont les vestiges après explosion d'une étoile massive en fin de vie. Le matériau qui constitue l'étoile à neutrons est très dense de sorte que d'après les modèles théoriques, une cuillère à café aurait une masse de quelques centaines de millions de tonnes!
 Pour explorer le cœur de ces étoiles, l'instrument Nicer devrait mesurer leur diamètre avec une précision de plus de 95%. Connaissant ainsi leur taille précisément, les astrophysiciens pourraient éliminer certaines hypothèses sur leur intérieur.  
Pulsars et trous noirs

En attendant cette information très importante qui permettra de comprendre l'évolution des étoiles, Nicer a effectué un cumul des photons X pendant près de 22 mois. C'est ainsi qu'il offre une carte de ce type.

- Les courbes représentent les trajectoires des particules de haute énergie qui émettent en rayons X, 


- les points de jonction, les astres les plus violents de l'Univers : des noyaux actifs de galaxies, formés des trous noirs supermassifs qui développent des champs gravitationnels si intenses que la matière se trouve accélérée jusqu'à atteindre des vitesses proches de celle de la lumière. 

- D'autres astres sont des étoiles à neutrons bien répertoriés comme les pulsars du Crabe, ou des Voiles (Vela). 

- Enfin, le fond brillant provient de la superposition d'un ensemble de photons X dont la provenance ne peut être attribuée à une source précise …

Source  Sciences et Avenir > fondamental ►ICI


Bonne nuit


Loreline