Un aimant stellaire en Hibernation

[Daniel JEquipe du forum]

Des astronomes ont découvert un des plus bizarres objets célestes qui a émis 40 flashes en lumière visible (La lumière visible, appelée aussi spectre visible ou spectre optique est la partie du spectre électromagnétique qui est...)
avant de disparaître à nouveau. Il s'agit probablement d'un chainon
manquant dans la famille des étoiles à neutrons, le premier cas décelé
d'un objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans un espace à trois...) possédant un champ magnétique (En physique, le champ magnétique est une grandeur caractérisée par la donnée d'une intensité et d'une direction,...) étonnamment puissant ayant montré une forte et brève activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) en lumière visible.

Un candidat magnetar (vue d'artiste)

Cet objet étrange a initialement trompé ses découvreurs lorsqu'il s'est
manifesté comme un éclat de rayons gamma, suggérant la mort d'une étoile (Une étoile est un objet céleste émettant de la lumière de façon autonome, semblable à une énorme boule de plasma comme...) dans l'Univers (On nomme univers l'ensemble de tout ce qui existe, comprenant la totalité des êtres et des choses (celle-ci comprenant...)
lointain. Mais peu après, il a montré un comportement unique qui
indique que son origine est beaucoup plus proche de nous. L'impulsion
initiale de rayons gamma fut suivie d'une période de trois jours (Le jour ou la journée est l'intervalle qui sépare le lever du coucher du Soleil ; c'est la période entre deux...)
d'activité pendant lesquels ont été observées 40 éruptions en lumière
visible, suivi d'un bref épisode d'éruptions dans le proche infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde supérieure à celle de la...) 11 jours plus tard, enregistré par le VLT (Very Large Telescope) de l'ESO. La source s'est ensuite rendormie.

"Nous avons affaire à un objet qui hiberne pendant des décennies avant
d'entrer dans une brève période d'activité", explique Alberto J.
Castro-Tirado, auteur principal d'un papier dans l'édition de cette
semaine de Nature.

Le candidat le plus probable pour cet objet mystérieux est un "magnetar" situé dans notre propre galaxie de la Voie lactée (Anciennement, la Voie lactée ne désignait que la bande blanchâtre traversant le ciel nocturne.
Il existe plusieurs...),
à environ 15 000 années-lumière en direction de la constellation du
Petit Renard. Les magnetars sont de jeunes étoiles à neutrons possédant
un champ magnétique un milliard de milliard de fois plus fort que celui
de la Terre (La Terre, foyer de l'humanité, est surnommée la planète bleue. C'est la troisième planète du système solaire en partant...).
"Un magnetar effacerait l'information de toutes les cartes de crédit
sur Terre depuis une distance égale à la moitié de celle séparant la
Terre de la Lune (On appelle lune tout satellite naturel d'une planète, mais la Lune, avec un L majuscule, désigne le seul satellite...),"
dit le co-auteur Antonio de Ugarte Postigo. "Les magnetars restent
tranquilles pendant des décennies. Il est probable qu'il y en ait une
population considérable dans la Voie lactée, bien que seuls environ une
douzaine ont été identifiés."

Certains scientifiques pensaient bien que les magnetars devraient
évoluer vers une retraite paisible avec le délabrement de leurs champs
magnétiques, mais aucune source appropriée n'avait été identifiée
jusqu'ici comme preuve de ce schéma d'évolution. L'objet nouvellement
découvert, connu sous le nom de SWIFT J195509+261406, et qui s'était
manifesté initialement comme un éclat de rayons gamma (GRB 070610), est
le premier candidat. L'hypothèse du magnetar pour cet objet est
renforcée par une autre analyse, basée sur un autre ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble, désigne intuitivement une collection d’objets (que l'on appelle éléments...) de données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent codée, d'une chose,...), parue dans la même édition de Nature.


Note:

Une étoile à neutrons est le vestige condensé d'une étoile massive (Le mot massif peut être employé comme :) dont la masse (La masse est une propriété fondamentale de la matière qui se manifeste à la fois par l'inertie des corps et leur...) se situe entre huit et quinze fois celle du Soleil ((pourcentage en masse)), et qui a expulsé ses couches externes après une explosion (Une explosion est la transformation rapide d'une matière en une autre matière ayant un volume plus grand, généralement...) en supernova. De telles étoiles ont un diamètre (Dans un cercle ou une sphère, le diamètre est un segment de droite passant par le centre et limité par les points du...) d'environ 20 kilomètres (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du Système international. Il est défini...), et sont pourtant plus massives que le Soleil.

Les magnetars sont des étoiles à neutrons avec des champs magnétiques
des centaines de fois plus intenses que les champs moyens des étoiles à
neutrons. Le dégagement d'énergie (Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet d'effectuer un travail, fabriquer de la chaleur, de la...) pendant une éruption au cours d'une période d'activité peut s'élever à l'énergie libérée par le Soleil en 10 000 ans.

Source: http://www.techno-science.net/?onglet=news&news=5836